参考消息网8月15日报道据美国趣味科学网站8月2日报道，中国人类学家发掘出一块下颌骨的碎片，这块下颌骨可能属于一个未知的人类谱系。

根据一篇最新研究报告，这块下颌骨大约有30万年历史，属于一名少年，显示出古人类与现代人类形态特征的独特混合。

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不过，专家对趣味科学网站说，由于对化石特征可能有不同解读，因此这块下颌骨也可能与智人或人类近亲有关。

过去十年来，研究人员在北京以南1200公里的中国中东部华龙洞遗址，发现了至少16个个体的遗骸。此前对这些遗骸的分析显示，它们的年代可追溯到27.5万至33.1万年前。这个时期是了解我们人类谱系演化的关键时期，但由于这个时期存在尼安德特人、丹尼索瓦人等人类进化树上其他现已消失的分支，所以情况变得更为复杂。

在华龙洞，研究人员发现了一个近乎完整的头骨，他们把它编号为华龙洞6号。2019年和2021年的初步研究显示，这一个体的死亡年龄可能在12岁到13岁之间，拥有现代人类的脸，但头骨看上去更像最早的智人。

研究人员在2020年12月发现了华龙洞6号的下颌骨新碎片，随后对下颌骨进行了研究和复原，以便进一步分析。他们7月31日在《人类进化杂志》双月刊上发表研究文章，介绍他们的研究发现。

中国科学院研究人员吴秀杰和刘武及其同事对华龙洞6号的下颌骨进行了20多次测量，利用被称为几何形态测量法的技术，把测量数据与其他83个已知古人类化石标本进行了分析比对。几何形态测量法用数据比较测量数据生成的三维几何形态。

华龙洞6号有一些形态特征，显示这个少年有下巴——这是现代人的特征之一。然而，这一化石缺乏下巴的其他一些特征，这使研究人员推断这名少年没有下巴。

研究人员在研究报告中写道，华龙洞6号的下颌骨具有镶嵌性形态特征，分别显示出中更新世古人类、晚更新世近代人类以及现代人类下颌骨的常见特征。

尽管华龙洞6号的面骨特征与现代人更接近，但下颌骨则具有比较复杂的一系列特征，与中更新世人类谱系的多样性相匹配。这意味着，华龙洞人可能与智人、尼安德特人或丹尼索瓦人有关联，也可能完全属于另一个人类谱系。

没有参与这项研究的香港大学生物人类学家迈克尔·里韦拉说：“由于过去几十年里可供研究的化石少而又少，科学家们无法了解我们现在所看到的中更新世的变异程度。”

里韦拉说，这块华龙洞人类化石可能表明，我们的进化过程比此前认为的要更加渐进和细微，“我们发现的只是那段进化史的片段”。

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